Joey Landreth bouwde zijn droomgitaar met drie helden erin

Soms zit je in een gesprek en denk je: dit is precies waarom ik deze podcast maak. Dat had ik met Joey Landreth. Je kent hem misschien van The Bros. Landreth, of van zijn solowerk. Hoe dan ook: de man kan spelen. Maar wat me het meest raakte, is hoe doordacht hij met zijn instrument bezig is.

Drie helden, één gitaar

Joey heeft een signature model bij Duesenberg, de Bros. Landreth Alliance Series, in Pink Sparkle. Prachtig ding. Maar hij speelt in verschillende open tunings, open C en open E, dus hij vroeg of Duesenberg er nog eentje wilde maken. Gewoon zodat hij niet steeds hoeft om te stemmen. Ingo, de baas van Duesenberg, zei meteen ja. En toen werd het leuk, want Ingo vroeg: “Wil je misschien een andere kleur?”

Dat werd uiteindelijk Ocean Sparkle, geïnspireerd door de surf green Strat van Ry Cooder. Eerst wilde Joey een two-tone sunburst met een tortoiseshell pickguard, ook naar Ry’s nummer één gitaar. Maar een goede tortoiseshell pickguard is tegenwoordig niet meer te vinden, dus het werd die Ocean Sparkle. Mooie oplossing.

Maar het echte verhaal zit in de pickups. Joey heeft drie van zijn grootste gitaarhelden letterlijk in één gitaar gestopt. De nekpositie heeft een Gold Top pickup, geïnspireerd door Ry Cooder. De midden-pickup is een single-coil Strat-stijl pickup, voor Bonnie Raitt, die bekend staat om haar spel op de midden-pickup. En de bridge is een Split King dual coil, eigenlijk een Tele-pickup als humbucker, als eerbetoon aan Lowell George. Ry Cooder, Bonnie Raitt, Lowell George. In één gitaar. Joey zegt er zelf eerlijk bij: “Er is niets dat ik kan doen om te klinken als een van die spelers.” Maar dat maakt het juist zo mooi. Het gaat om de geluiden waar hij door geïnspireerd is, niet om imitatie.

Lage actie, dikke snaren

Wat ik ook fijn vond om te horen: Joey houdt zijn actie laag. Opvallend voor iemand die zoveel slide speelt, maar hij wisselt constant tussen slide en fretted spel, dus hij moet makkelijk heen en weer kunnen. Zijn truc? Lage actie, maar zwaardere snaren. Op de nieuwe Duesenberg zaten standaard 11 tot 50, maar hij gaat de bovenste twee snaren vervangen voor een 13 en een 15 of 16. Dat geeft net wat meer body voor de slide. Simpel, maar het werkt.

En als hij maar één pickup-stand mag kiezen? De midden-pickup, in volledige humbucker-modus. Daar brengt hij de meeste tijd door. Met het volume een beetje terugdraaien opent het geluid, zegt hij. Niks ingewikkelds, gewoon goed luisteren naar je instrument.

Luisteren

Dit was weer zo’n gesprek waar ik achteraf dacht: hier zit zoveel meer in dan ik in een blogpost kan vangen. De manier waarop Joey over zijn gear praat, zonder pretentie maar met zoveel liefde, dat is precies waar Gitaarmannen over gaat. Luister de hele aflevering op YouTube of Spotify en oordeel zelf.