Tom Lodewyckx en de kunst van loslaten in het Sportpaleis

Je rijdt er weleens langs op weg naar Frankrijk. Het Sportpaleis in Antwerpen. En dan denk je: hoe zou het daar eigenlijk binnen zijn? Nou, ik kan je nu vertellen: het is groot. Heel groot. En als Clouseau er speelt, met een catwalk van drieënveertig meter lang, dan is het ook nog eens heel indrukwekkend.

Voor deze aflevering van Gitaarmannen mocht ik langskomen bij Tom Lodewyckx, al zestien jaar de gitarist van Clouseau. Het was show twaalf van veertien (even onderbroken door een zekere André Rieu, maar goed). Veertien keer Sportpaleis, als onderdeel van het veertigjarig jubileum. In totaal heeft Clouseau de teller op 135 shows in die zaal staan. Dat is niet normaal.

Je pedalen uitbesteden? Dat is lef.

Wat me het meest raakte in dit gesprek is hoe Tom omgaat met dat enorme podium. Want als je vrij wilt bewegen over zo’n catwalk, dan kun je niet even teruglopen naar je pedalboard voor een wah of een Whammy. Dus heeft Tom zijn effecten uitbesteed aan Wart, zijn tech. En dat is best spannend, want zoals elke gitarist weet: je pedalen zijn een verlengstuk van je spel. Zeker een wah-wah of een Whammy, dat is puur gevoel.

Tom maakt complete partituren per song, zodat Wart precies weet dat hij op maat 49, midden in de maat, scene 4 moet aantrappen. Maar het mooie is: Wart speelt zelf ook gitaar. Bij een eerdere Sportpaleis-reeks heeft hij zelfs een Whammy-solo mee ingestudeerd, Rage Against The Machine-style, zodat hij de feel had van wat Tom aan het spelen was. Je leven in iemands handen leggen. Daar heb je vertrouwen voor nodig.

De Hoek Wizard: analoog met digitale slimheid

Tom speelt op een Wizard van Hoek Amps, gebouwd door Leendert (die kennen we natuurlijk ook van een eerdere aflevering). Het is een volledig analoge versterker met een digitale controller voor het recallen van patches en een ingebouwde impulse response player. Tom noemt het zelf “best of both worlds”, en als je hem hoort schakelen door zijn vijf gain stages, van glashelder clean naar vette lead, dan snap je precies wat hij bedoelt.

Daarnaast staat er een Fractal Axe-FX, waarmee hij effecten en af en toe gesimuleerde amps combineert met de echte Hoek. Soms een echte amp met een gesimuleerd pedaal, soms andersom. De keuze? Die maakt het liedje.

Eigen impulse responses, eigen sound

Wat ik ook gaaf vind: Tom gebruikt geen standaard IR’s. Hij heeft thuis een collectie cabinets en microfoons waarmee hij zijn eigen impulse responses heeft gemaakt. Eentje zit zelfs standaard in de Wizard ingebakken, omdat Leendert die zo goed vond dat hij ‘m vroeg: mag ik die erin stoppen? Dat soort samenwerking tussen bouwer en speler, daar word ik blij van.

Voor deze Sportpaleis-reeks heeft Tom voor het eerst per liedje presets gemaakt, met meerdere scenes per preset. Zo hoeft Wart minder te trappen en kan Tom zich focussen op waar het om draait: spelen en het publiek meenemen over die drieënveertig meter.

Benieuwd hoe dat allemaal klinkt en hoe Tom zijn rig in detail doorloopt? Luister de hele aflevering van Gitaarmannen en hoor het zelf.